Idas regulares a um arrumador profissional são a alternativa mais apropriada para o dono ocupado. Alguns
cães precisam de muita manutenção e, de qualquer forma, não importa quanto de tempo vago você tenha:
pode ser melhor que um arrumador profissional cuide de pelagens longas, grossas ou pesadas. Outros
donos gostam de fazer o trabalho pesado e mantêm sua interação com o cão apenas por divertimento e
aprendizagem. Um arrumador profissional também pode achar manchas incomuns, inchaços, protuberâncias
ou até mesmo machucados que você pode não ter visto embaixo de todo aquele pêlo.
Um cão cuja pelagem está cheia de nós ou imunda precisa de cuidado profissional. Retirá-los é um processo
delicado, que leva muito tempo, e os erros podem resultar em machucados. Em casos mais graves, os cães
têm que ser completamente tosados. O toque profissional também é obrigatório para exposições caninas. As
condições para o banho são bastante rígidas: a pelagem dos terriers deve preferivelmente ser arrancada na
tosa, por exemplo. O trabalho de um amador não colocará o cão em sua melhor forma.
Agora vamos para outro tipo de cuidado: fazer a sua casa segura para o cão, o que inclui manter seus
pertences longe da curiosidade dele. Na próxima seção, trataremos de todos os elementos para deixar seu
lar seguro.
Deixando a casa segura
Um cão curioso pode sofrer os mesmos perigos que um bebê ou uma criança pequena. Algumas vezes, até
mais. O nariz sensível de um cão pode farejar tudo o que for intrigante e potencialmente perigoso: itens fora
de alcance, em lugares escondidos, que uma criança de dois anos nunca encontraria.
Os filhotes são especialmente vulneráveis por causa de sua curiosidade natural, falta de adestramento e
experiência, tamanho pequeno e corpo ainda em desenvolvimento. Antes de você levar um cão ou um filhote,
olhe pela sua casa e pelo seu território procurando por perigos em potencial: plantas, pílulas e venenos são
os mais típicos. Certifique-se de que estão em lugar seguro, longe do alcance do cão, sempre sinalizando
onde estavam. Um bom lugar para começar são as plantas domésticas e as do jardim. Várias delas são
venenosas para os cães. Para proteger seu cão, você pode colocá-las fora de alcance (em uma cesta
pendurada, por exemplo), atrás de uma barreira a prova de cães ou supervisionar o animal de perto quando
ele estiver em volta delas. Aqui estão mais algumas dicas.
Plantas venenosas
Já falamos sobre como os cães adoram comer plantas e grama. Se você é habilidoso com vegetais
provavelmente tem várias plantas ornamentais dentro e ao redor da casa. Como você cuidou delas para
mostrá-las e não para tentar comê-las, você nunca deve ter pensado se são venenosas ou não. As folhas e
caules de algumas contêm substâncias que podem ser irritantes e até mesmo tóxicas para os animais que as
mastigam. As plantas caseiras que podem ser nocivas se engolidas incluem comigo-ninguém-pode,
filodendro, caládio e inhame. Várias plantas de jardim, bem como flores, arbustos e árvores também são
perigosos para os cachorros.
Os bulbos de algumas flores como os narcisos, junquilhos, jacintos e íris são venenosos, bem como azaléias,
holly berries, hortênsias, ligustro, alfenas, espirradeira, hera, jasmim e glicínia. Com certeza, os cogumelos
que crescem no jardim podem ser fatais. Se o seu cão é do tipo curioso, tome cuidado redobrado com as
plantas que você tem.
Outros perigos
Depois, procure pelas pílulas ou venenos que podem estar acessíveis ao filhote. Remédios que sempre
temos em casa, como aspirina, paracetamol, ibuprofeno, medicamentos contra gripe e tosse, fórmulas para
emagrecer e até mesmo chocolate e macadâmias podem fazer seu cão ficar doente ou até mesmo morrer.
Alguns venenos são mais óbvios: iscas para caracóis, venenos para formiga e para roedores, inseticidas e
herbicidas. Outros, principalmente os detergentes e solventes, podem não parecer uma ameaça, mas são
atrativos para os cães e extremamente perigosos. Ainda há uma grande quantidade de cães que morrem
intoxicados por substâncias anticongelantes.
O chocolate tem dois componentes tóxicos para os cães: teobromina e cafeína. O chocolate culinário está
entre os mais puros e, por isso, entre os mais perigosos. Apenas 85 g de chocolate podem matar um cão de
9 kg. Embora o chocolate ao leite seja menos tóxico, em virtude dos ingredientes adicionados, torna-se mais
perigoso, pois o leite e o açúcar são mais palatáveis.
Os sinais de envenenamento por chocolate são coração acelerado, tremores musculares, vômitos e ataques.
Sem tratamento, o cão pode entrar em coma e morrer. Então, mantenha qualquer coisa com chocolate longe
do alcance das patas, especialmente em dias em que é comum presentear com chocolates, como Páscoa.
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Quem poderia pensar que as deliciosas nozes de macadâmia poderiam ser venenosas para alguns cães?
Elas podem. Embora seja raro, isso pode acontecer. Como o chocolate, o grau de toxicidade varia com a
quantidade de nozes ingeridas. Os sintomas comuns são fraqueza, depressão, vômitos, cambaleios,
tremores e febre. A maioria dos sintomas aparece em menos de 12 h após a ingestão. Chame seu veterinário
imediatamente se você vir seu cão comendo nozes de macadâmia ou se você suspeita que ele as tenha
comido.
Deixe o número do seu veterinário perto do telefone e tenha em mãos um bom livro sobre primeiros-socorros
a animais. Tenha um que contenha uma lista abrangente de venenos comuns e o que fazer se seu cão
ingeri-los. Se você sabe o que o cão comeu, leve a embalagem ao veterinário. Se seu filhote está vomitando,
mas você não sabe o que ele comeu, leve uma amostra do vômito para ajudar o veterinário a fazer um
diagnóstico.
Agora vamos considerar como fazer de seu jardim um lugar seguro para seu cão, a exemplo de sua casa.
Isso será abordado na próxima seção.
Deixando o jardim seguro
Agora que seu jardim está embelezado com vegetais, plantas e flores seguros para cães há alguns toques de
que você precisa para fazer um lar completo: um cercado forte com um portão que fecha bem e dá fácil
acesso à sombra, abrigo e água fresca.
Cercas e portões
Independente do tipo de cercado que você escolher, esteja certo que é robusto, sem chances de seu cão
escapar. Ele não deve conseguir pulá-lo, cavar embaixo ou espremer-se por um buraco. Se seu cão é um
cavador, você pode fazê-lo desistir da idéia, forrando o chão abaixo da cerca com concreto. Alguns donos
preferem que a casa esteja com a visão aberta e decidem colocar uma daqueles sistemas de cercas
eletrônicas. Se você está pensando em seguir esse caminho, lembre-se de que embora esse tipo de cerca
possa conter seu cão, não vai impedir a entrada de outros cães e intrusos.
Alguns cães também escapam, por tentativa e erro ou apenas por acidente. Se eles passam rapidamente
pela área de choque ou de vibração ultrassônica que esses sistemas têm para manter o cão em sua
propriedade, não há nada que vá fazê-lo parar. Se você tem algum tipo de cercado antiquado mas confiável,
não vai adiantar em nada se você não tiver um portão com uma boa manutenção. O portão deve estar
parafusado, de modo que você feche e tranque automaticamente quando você entra e sai do jardim.
Guarda da casa
Encontrar o local para colocar a casa do cachorro depende da localização. O lugar ideal tem sombra durante
o verão e oferece proteção no inverno. Se você mora em um lugar cujo clima é úmido, coloque a casinha em
uma grande área, com boa drenagem. É claro que uma casa de cachorro precisa ter um chão, para que ele
não precise dormir na grama fria e úmida. Levantar um pouco a casa em relação ao chão oferece isolamento
extra. Algumas foram projetadas com chão alto. Você pode querer cercar a área elevada com tábuas ou
colocar feno embaixo, de modo que o vento não assobie abaixo da casinha.
Se você está planejando manter seu cão em uma casa, não o deixe lá dentro por mais de 8 ou 9 horas por
dia. Mesmo assim, isso só deve ser feito enquanto você está no trabalho ou fica fora durante o dia. Verifique
também com seu veterinário qual a temperatura mais confortável para seu cão do lado de fora. O que é
adequado para um, pode ser diferente para outro, já que o nível de conforto dependerá da raça, saúde e
idade.
Sem dúvida, ter um pátio para deixar o cão para fora é uma conveniência maravilhosa, especialmente em
noites frias e chuvosas. Entretanto, você precisa ter certeza de que ele tem acesso constante à agua
fresca. Os detritos podem se acumular muito rápido, causando problemas com odor, insetos e parasitas.
Casas pré-fabricadas e modernas são projetadas para o conforto dos cães e para fácil manutenção. Mesmo
que seu cão gaste a maior parte do tempo dentro da casa da família, uma casinha de cachorro lhe dará um
lugar para morar quando estiver do lado de fora e oferece abrigo contra o sol, chuva e neve. É claro que não
é qualquer casa que serve. Considere o tamanho, formato e a localização antes de comprar. Você deve a
seu cão um lugar confortável, seguro, limpo e convidativo para ele se abrigar quando estiver do lado de fora.
Seu cão deve conseguir ficar de pé, andar de um lado para o outro e deitar confortavelmente na casa. Uma
casinha aconchegante retém o calor, ajudando o seu cão a se manter aquecido no inverno. Se você está
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comprando um abrigo para um filhote que vai crescer até ficar do tamanho de um pônei, compre-a para o
tamanho que ele ficará quando adulto e forneça bastante forro. Você também pode bloquear uma parte da
casinha até que ele cresça.
Escolha uma casa com um telhado inclinado ou tendente, para que a chuva e a neve não se acumule. Um
telhado removível ou aparafusado facilita a limpeza do interior da casinha. Se a casa precisa ser montada,
deve ser fácil de montar e desmontar, com trincos robustos fáceis de abrir e fechar.
O caminho da porta deve ficar protegido por um toldo ou por uma camada de lona, para se ter proteção da
chuva e do vento. Uma entrada fora do centro pode ajudar seu cão a se enroscar em um canto longe de
ventos frios. Esteja certo de que o caminho da porta é alto o suficiente para que o cão ande sem precisar se
inclinar. O telhado deve estar alto para que ele consiga ficar de pé com a cabeça levantada.
Se você comprar ou fizer uma casinha de madeira, certifique-se de que o acabamento final foi dado com tinta
atóxica, especialmente se seu cão gosta de mastigar. Os exteriores da madeira devem ser lisos, para que
seu cão não tenha farpas nas patas ou arranhe a pele na superfície ou em pregos. Lixe qualquer borda
áspera ou afiada. Como um deque de madeira, uma casinha pode receber tratamento de impermeabilização,
para proteger de danos causados pela água.
Delimite a casa com uma almofada, cobertor, palha ou feno. Uma esteira ou almofada de plástico é durável e
fácil de limpar. O cobertor é macio e pode ser colocado dentro da máquina de lavar roupas. A palha e o feno
são baratos e podem facilmente ser repostos, mas podem espetar ou abrigar insetos.
O forro de uma casa deve ser limpo ou trocado regularmente. Seque as esteiras de plástico e lave os
cobertores ou colchas com água quente para remover os odores e matar parasitas, como pulgas e seus
ovos. Recoloque a palha ou feno regularmente, para que o ambiente permaneça sempre limpo e cheiroso.
Durante a época das pulgas, limpe o forro e o interior da casa semanalmente, com um spray ou pó de
piretrina. Lembre-se: uma vez que você adquiriu um abrigo para seu cão, deve manter esse local limpo e
bem arrumado, para o conforto de seu animal.
A seguir trataremos de uma parte crucial de ser dono de um cão: fornecer a ele uma identificação adequada.
Isso pode evitar um desgosto algum dia.
Dicas de identificação
Uma das responsabilidade de ser pai ou mãe é estar certo de que seu filho sabe seu endereço e número de
telefone. Os pais pacientemente lembram para a criança que, se ficarem perdidas, devem procurar por um
policial e dizer-lhe onde mora. Uma identificação boa, permanente e facilmente reconhecida, completada com
seu endereço atualizado e número de telefone, é a melhor maneira de assegurar que os filhos de quatro
patas sempre achem o caminho seguro para casa.
Há três tipos de identificação que preenchem os requisitos: etiquetas, tatuagens e microchips. Cada um tem
suas vantagens e desvantagens, mas nenhum desses métodos oferece proteção total. Entretanto, se usados
juntos fornecem uma grande chance de um reencontro feliz com um cão perdido.
Etiquetas de identificação - a clássica coleira de identificação é um modo simples e barato de o cão
carregar o nome do dono e o telefone. Entretanto, essa forma de identificação tem suas desvantagens. A
coleira pode ser removida propositalmente por uma pessoa inescrupulosa. As etiquetas também precisam
ser atualizadas quando o endereço ou telefone mudam. As etiquetas com informações desatualizadas não
são de grande ajuda. Acima de tudo, as etiquetas tilintando em uma coleira podem ter um barulho irritante,
especialmente no meio da noite.
Ainda assim, uma coleira e uma etiqueta são o primeiro fator de defesa contra a perda. Use uma coleira
achatada com fivela ou uma redonda, com fivela em forma de D, para colocar etiquetas. Nunca use um
enforcador, exceto em sessões supervisionadas de adestramento. É muito fácil esbarrar em cercas, arbustos
ou outros itens e estrangular um cão sem supervisão.
Tente escolher uma coleira e uma etiqueta diferentes, para que faça parte da descrição única de seu cão. Há
muitos labradores pretos no mundo, mas o seu se destacará se tiver uma etiqueta verde-limão em forma de
osso, presa em uma coleira rosa-neon. A etiqueta deve estar gravada com seu nome e seus telefones de dia
e da noite. Alguns especialistas não aconselham que se inclua o nome do cão, uma vez que qualquer pessoa
que veja isso consiga roubá-lo de modo mais fácil. Deixar o nome do cão na etiqueta também ajuda se
alguém encontrar o animal e quiser afirmar que é o dono. Certamente se você conhece o cão pelo nome e o
suposto dono não, fica claro quem está dizendo a verdade.
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Há outras opções para uma etiqueta de identificação além da clássica de metal. Ela pode enferrujar, a não
ser que seja feita de aço inoxidável. As etiquetas plásticas são robustas e não fazem barulho como as de
metal, mas também podem desbotar e tornarem-se quebradiças com o passar do tempo. Placas de
identificação de metal gravado podem ser colocadas diretamente nas coleiras planas e algumas de nylon
podem ter seu número de telefone tecidos ou impressos diretamente nela. Um pequeno barril de identificação
de metal ou de plástico colocado em uma coleira é uma variação diferente. Esses dispositivos que chamam a
atenção desenroscam para mostrar uma tira de papel em que você pode colocar não só seu nome e telefone,
mas também informações médicas sobre seu cão.
Se você está se mudando ou viajando com seu cão, compre uma etiqueta temporária, em que possa
escrever seu novo número de telefone ou de um amigo. As etiquetas temporárias estão amplamente
disponíveis nos consultórios veterinários, abrigos, lojas de materiais para bichos de estimação e lojas de
produtos de beleza. Entretanto, o ideal é que você providencie uma etiqueta de identificação gravada, não só
listando seu novo endereço e número de telefone, mas também um nome de contato e um telefone de
alguém da sua antiga vizinhança. Se o seu cão se perde pelo caminho, as pessoas podem não encontrar
você imediatamente no novo endereço. Algumas sociedades humanitárias têm um sistema de registro de
etiqueta de identificação permanente. Essa etiqueta de aço inoxidável fica gravada com o nome da
sociedade, o telefone e um número de registro. Contanto que você avise para a sociedade quando seu
endereço ou telefone mudarem, a etiqueta estará sempre atualizada, não importa aonde você vá.
Tatuagens - uma tatuagem também é uma forma visível de identificação, mas diferentemente de uma
etiqueta, é permanente. Os funcionários de laboratórios de pesquisas e de abrigos de animais sabem
procurar por tatuagens e a lei federal não permite que laboratórios usem cães tatuados. Um adesivo ou um
sinal em seu carro, cerca ou o seu canil notificando que seu bicho de estimação é tatuado pode ajudar a
afastar ladrões profissionais de cães.
A maioria das tatuagens caninas estão localizadas na barriga e na parte interior da coxa. As tatuagens
permanecem bastante legíveis quando o cão alcança a idade adulta. Evite tatuar dentro da orelha do cão,
como é feito em greyhounds de corrida. Os ladrões têm cortado as orelhas tatuadas para evitar a
identificação.
A tatuagem pode ser feita em um consultório veterinário e o cão pode estar anestesiado ou por uma pessoa
qualificada em um clube ou em outra organização. O procedimento não é doloroso, mas é barulhento e
demorado. Então, se seu cão se contorce ou é agressivo, ele pode precisar de anestesia.
Embora a tatuagem seja uma marca de identificação permanente, ela precisa ser registrada para ter
utilidade. Senão, quem achar o cão não terá meios de entrar em contato com você. O centro de registro pode
determinar um código a ser tatuado no cão ou você pode usar um número que permanecerá o mesmo pelo
resto da vida, como o seu número da previdência social. Números de telefone e datas de nascimento não
são uma boa escolha, pois podem mudar freqüentemente ou serem compartilhadas com um grande número
de pessoas.
A maior desvantagem de uma tatuagem é que nem todo mundo sabe que tem que contactar um centro de
registro ou então não pode ficar claro imediatamente em que centro seu cão está registrado. No entanto, as
tatuagens e as etiquetas podem ser usadas em combinação, com o cão utilizando uma etiqueta ostentando
um número de telefone de um centro de registro. Assim como a etiqueta permanente da sociedade
humanitária, é crucial que o registro da tatuagem saiba das suas trocas de endereço e telefone.
Implantes de microchip - isso parece filme de ficção científica, mas vários cães e gatos com chip
implantado reencontraram seus donos através desse método confiável de identificação permanente. O chip é
geralmente colocado sob a pele da nuca, em um procedimento similar a uma vacinação. É virtualmente
indolor e um único implante dura para o resto da vida.
Os microchips só estão disponíveis em consultórios veterinários e em abrigos de animais. O equipamento é
minúsculo, não necessita de bateria e não é maior do que um grão de arroz. Cada um é programado com um
código numérico único e inalterável e alguma informação identificando o fabricante. Os registros do microchip
mantêm suas informações pessoais em um arquivo, listado com o número do código do chip. Os códigos
numéricos também fazem referência cruzada com um hospital de animais ou com uma sociedade
humanitária que implantou o chip. É um backup importante, caso você se mude e esqueça-se de mudar seu
novo endereço no registro. Depois de implantar um chip, o veterinário o escaneia para confirmar o código.
Depois, escaneia novamente após o implante, para ter certeza de que tudo está funcionando corretamente.
Um microchip manda um sinal apenas quando é ativado por um digitalizador. O scanner decodifica o sinal e
mostra um código de identificação em uma tela de cristal líquido. As organizações veterinárias e humanitárias
recomendam os microchips como uma maneira segura e eficiente de identificar bichos perdidos e de
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assegurar seu retorno. Esse tipo de identificação pode salvar as vidas de milhares de cães que morreriam
em abrigos, sem serem reconhecidos ou retirados. Assim como as tatuagens, os registros nacionais são o
melhor modo de se assegurar que você e seu cão se reencontrarão, contanto que o registro tenha seu
endereço atualizado e número de telefone.
Registrando a identificação
Alistar seu cão tatuado ou com implante de microchip com um registro nacional dá a você o acesso ao banco
de dados dos registros e aos serviços, que muitas vezes incluem notificação 24 horas, uma etiqueta com o
registro do número de telefone e uma indicação que o cão está tatuado ou com um chip. Freqüentemente os
registros também trabalham com uma rede de abrigos para animais pelo país. Entretanto, vários abrigos e
laboratórios rotineiramente examinam os cães vagabundos que recebem, procurando por microchips. Mesmo
que você ainda não tenha alistado seu cão com um registro, eles podem achar o proprietário, investigando o
código e achando o veterinário que fez o implante.
Proteja-se de uma perda definitiva, assegurando-se de que ele está bem identificado. Ele nunca deve
escapar de seus olhos atentos e você ficará orgulhoso do que fez.
Um cão pode ser uma boa fonte de amor e companhia em seu lar. Além de tudo o que ele dá para
você, precisa de retribuição em forma de cuidados. Cuide de seu cão e ele cuidará de você.
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